古坟时代（约3世纪～592年）从中国传入日本的长柄大扇“翳”，以鸟毛、兽毛、植物的叶子等制造，被视为团扇的原型。团扇以往的作用是来遮阳、驱虫，身份地位高的人会用来作为遮脸的用具。但以竹子与和纸制作的团扇成为主流后，团扇扇风时的风力也变强，到了江户时代(1603～1868)，团扇主要被用来扇风。此外，也出现大量在扇面描绘当时流行的美人图，用以作为娱乐的团扇。

现代的团扇用途是以扇风为主流，也有很多在扇面印制艺人和卡通人物等娱乐物品、赠品和商品宣传用的团扇。团扇的扇柄以塑胶制品为主流，其他也有贴上毛皮，或是扇柄与扇面一体成形的制品。

折扇发源自日本，始于平安时代(794～1185)宫中所使用的木扇“桧扇”。折扇是将细长的桧木薄板叠在一起，再以丝线和金属扣固定，在纸张珍贵的时代，是用来记写和歌、仪式记录，或是作为仪式的道具使用。此后，也普遍当作茶道或演艺等方面的道具。折扇也传至欧洲，受到当地贵族女子所喜爱。

现代折扇的用途是以扇风主流，也用于装饰及传统文化、表演艺术等方面。不少折扇饰有日式图案、纹样。